好设计离你有多远？答案是：5个人
管家艺我们常常感慨于设计的力量，但没有整个链条的合理支撑，好设计改变世界真的只是一句空话。
我们常常感慨于设计的力量，但说服公司实现好设计并不是一件容易事——成本、风险，这些看起来离梦想太遥远的东西，恰恰决定着产品走入市场的可能性。等到好设计成型、想让好设计到你身边，中间还需要发现好设计的人、让你接触到好设计的人、让你明白这是好设计的人。
运营日本设计界奥斯卡 Good Design Award 的日本设计振兴会举办了“东京商业设计赏”，试图让它成为连接公司、设计师与消费者的渠道，它成功了吗？
日本东京都内有不少中小企业，他们专注于各自领域的技术，多生产一些 B2B 的产品，基本与设计绝缘。面临日本市场的饱和甚至缩小，东京都为了支援中小企业，委托日本设计振兴会运营，主办了一项赛事——东京商业设计赏。
这个项目的特殊之处在于，由各路专家组成的审查委员会，将原本没有交集的中小企业和产品设计师们，连接了起来，并且明确提出，合作是基于商业化的共同目标。项目在 2012 年起步，至今步入第六个年头，本只关注 B2B 领域的中小制造企业，竟也成功推出十多个面向消费者的产品。
太洋涂料是一家位于东京大田区的工业用水系涂料制造商。如果你有印象，购买一些电器、拆开包装时，上面有时会覆盖一层蓝色的薄膜，用于出厂时防止刮擦。如果这个膜是水系涂料制造的，那它其实并不是贴上去的，而是刷上了一层涂料、干燥后形成。太洋涂料是东京都内唯一一家生产这种涂料的公司。
2008 年金融危机之后，太洋涂料这样的中小制造企业的业绩也间接受到影响。面临国内市场饱和和海外市场被大企业率先占领的困境，太洋涂料公司开始有意识地开发新产品，以应对不断下跌的营业额的冲击。身为东京都内唯一的涂料公司，他们几乎每年都能申请到各种政府补助金，用于开发新产品。
但在商业设计赏之前，他们的新产品仍局限于工业产品。2012 年，在大田区产业经济部的推荐下，他们参加了第一届“东京商业设计赏”。这次竞赛结果出乎他们意料。
2011 年独立成立工作室的产品设计师小关隆一，在日本设计振兴会的推荐下，以参赛设计师的身份加入了比赛。1998 年从多摩美术大学毕业后，小关隆一师从日本设计师喜多俊之，在他的设计研究所工作了十多年，他的设计理念也与师傅一致，“你设计的东西是要做成产品去卖的，如果在商业上行不通的话，那就失去了设计的意义。虽然也有例外，但原则上就是这样。”此前，他并没有广为人知的作品。
如果单看这个比赛，组委会起到了连接中小企业与设计师、营销资源的中介作用。日本设计振兴会 （JDP）是日本唯一一个综合类设计推广机构，被称为日本设计界奥斯卡的 Good Design Award 就是由日本设计振兴会主办。因此，它拥有覆盖日本设计界的人际关系网络。
设计师确实可能发现一些不一样的角度。针对水系涂料干燥后可成膜、可调色的特性，在不需要过多额外投入的情况下，小关隆一在太洋涂料产品基础上，为其开发出一个新产品线：一款面向普通消费者的绘画工具——Masking Color。这个产品最常使用的场景是店铺的窗户装饰。相比颜料而言，Masking Color 无需手持颜料盘与画具，可以单手操作。笔头的扁平设计，可用来对线条进行调整。
由于目标不再是专业客户，在产品的开发上，设计师不仅需要设计容器的外观，更要考量容器的材料、厚度、涂料出口的大小，以确保消费者在使用时既不需要用力挤压，也不用担心涂料会洒出来。商品的魅力和商业上的考量也需要平衡。为了尽量降低商品的开发成本，两个尺寸的 Masking Color，使用了同样的盖子。
公司们当然会在意成本。只有设计师充分利用产品特性、改造风险更小，项目实现的可能性才更大。在太洋涂料的例子里，小关隆一并没有改变多少涂料本身的特性，只是为了更适应在垂直的墙面上作画，调节了涂料的粘稠度，使它更不易下垂。
这个设计获得了 2012 年东京商业设计赏的提案赏。组委会的介入不仅如此，它还为企业提供一系列课程，包括如何与设计师签订协议，如何保护自己产品的知识产权，并告知消费者产品的市场信息等等。但对一家只有 B2B 经验的工业产品制造公司来说，这些帮助还远远不够。
太洋涂料公司 Masking Color 项目负责人神山麻子表示，从产品设计到制造、销售，最让他们感到手足无措的，还是开拓消费者市场。“如果是针对企业客户销售的涂料，我们知道要找什么地方卖，找什么人卖，这个我们有经验。但消费者会去哪里发掘新商品、我们要把商品放在哪里才比较好卖，怎样让它看起来比较好，这些我们只能摸着石头过河。虽然有趣，但非常辛苦。”
光是让人们弄明白怎么使用产品——是现场演示、还是制作视频，神山麻子就要考虑各种可能性。
但在这一点上，设计师与组委会都帮不了他们太多。Masking Color 产品于 2013 Interior Lifestyle Tokyo 展会上首次登场时，吸引了像综合杂货店 Loft、Tokyu Hands 这样的采购方，从而慢慢积累起销售渠道。“他们不认识任何零售方。但是遇到的人都觉得这个商品非常有趣，所以有越来越多的人前来商谈。”小关隆一说。
推广预算不足，他们更愿意通过参加展销会、积极接受媒体采访来拓展新商品的知名度。截至 2017 年 7 月底，Masking Color 当年已卖出两万份，营业额约占太洋涂料公司总营业额的 3%。
接近终端消费者的活动都需要资金支持。例如参加巴黎时尚家居装饰展 ( MAISON&OBJET )，场地费、装修费、差旅费等相加，至少需要 300 万日元（约合 18 万元人民币）。在日本，支持中小企业的组织与渠道不止东京商业设计赏这样的竞赛，也有 MORE THAN PROJECT 这种旨在帮助中小企业产品开拓海外市场的计划。太洋涂料在小关隆一的推荐下，申请了 MORE THAN PROJECT 的补助金，以支撑他们到海外参展。
在真正面对消费者之前，更多设计方案最终只能流于概念。在参加东京商业设计赏的项目中，每 10 个匹配成功的中小企业与设计师里，最终大概只有 1 个设计能进入商品化流程。
设计师小关隆一告诉“未来预想图”，“10% 的存活概率，这很正常。” 与 Masking Color 同年参赛的可安全拆卸挂壁花盆，尽管在比赛中获得了优秀奖，最终也未能变成商品流通到市场上。
企业选中设计师的方案后，到最终评审之前，还有一个半月的时间。在这段时间，企业会跟设计师一起继续改善提案，做出样品。“很多时候，设计方案跟实际操作仍有很大不同，不是所有设计师都能了解产品商品化各个环节。有些企业考虑到投入，可能会放弃获得的提案。”商业设计赏负责人铃木纱荣对“未来预想图”说，“商业化的成功，首先需要企业有很大的决心来推动产品。”
在她的经验里，有太多公司遇到困难就觉得自己做不到、选择放弃。“ Masking Color 也不是有很多预算，但他们会想着要怎么凑到这笔钱。”铃木纱荣说，“这个项目的负责人非常努力——说服管理层、去各种地方申请补助金，为了品牌的发展到处奔走。”
设计师小关隆一的想法也与此类似，他同样被 Masking Color 项目负责人神山麻子在项目说明会上的细致程度吸引了注意力。他用“非常周到细心，会让人想和她一起合作”形容这个合作伙伴。“制造好的产品需要投资，企业都明白这个道理。但到真的实施的时候，面对未知和高出预期的投入，选择继续挑战是需要勇气的。”
这些合作不仅仅涉及对外界风险的判断。“中小企业对与设计师的合约，还有设计费这些东西完全没有概念。”铃木纱荣回忆说。
制造业的小公司，习惯于先做出东西给客人再收钱。但跟设计师打交道，即便没有看到实物，也需要支付设计费。“这种形式他们不太习惯。”铃木纱荣说，“再比如 PR、广告、管理方面，也要消耗大量的时间、精力和人脉，这些东西虽然没有实体，但是能带来利益。还有知识产权之类的事——因为你设计出一个新产品，很可能马上就被人家低价模仿走了。”
小关隆一设计的另一款产品 pipegram，虽然成功商品化，但逐渐后劲不足。
2013 年小关隆一联手另一家中小制造企业，设计出新产品 pipegram 并获得 2013 年东京商业设计赏的最优秀奖。参赛企业武州工业拥有高精度、高弯曲度的金属管加工技术，这项技术原本用于制造医疗用金属管。小关隆一设计了各个形状的小金属管和不同软硬程度的连接部件，把它们变成了益智玩具。就像玩乐高一样，消费者可以发挥想象自由组合，也可以按照说明书组合成特定的造型。但一个动物造型的 pipegram，要价超过 15000 日元 （约合 930 元人民币），让人望而却步。设计师希望接下来能推出更简单的造型以降低售价。
Masking Color 团队会继续参加 2017 年的巴黎时尚家居装饰展，也预计于 2017 年底进入香港市场。
用来制造 Masking Color 的涂料，本来在 Amazon 上也有销售，售价约一毫升 3.5 日元。推出 Masking Color 之后，换算过来大尺寸一毫升能卖 24 日元，小尺寸一毫升 51 日元。“就是因为有了这个设计，所以能卖出原来 7 倍、15 倍的价格。这就是设计的附加价值。”铃木纱荣说。
“我希望价格可以更便宜。但是想要售价更便宜的话，就得大量地生产。”小关隆一说。
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